六个博士创业记：手握高科技“下海”碰壁6年，被私募经理一番话“点醒”
不需要光纤、无线电波，用激光也能传输信息。为了让这项实验室里的高科技成果进入市场，一群博士“下海扑腾”了近6年。
8月底，长江日报记者走进位于武昌区的武汉六博光电技术有限责任公司（以下简称“六博光电”），总经理梁赫西正与公司技术团队开会讨论即将交付的一批VR（虚拟现实）设备，“这套设备将使我们的激光通信技术进入元宇宙这个新市场”。
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采用激光通信技术后，该VR设备摆脱了数据线束缚，佩戴者可以在更大范围内活动，同样可以接收到高质量、低时延的信号。
梁赫西说：“我们以前是泡在实验室的科研人，现在却是奔波于各地展会推广技术、寻找市场的企业人。”
“书生”下海遭“当头一棒”
梁赫西（右一）和团队成员在调试设备。 长江日报记者 何晓刚 摄
激光通信是一种利用激光传输信息的高速无线通信技术。在理论上，激光通信可同时传送1000万路电视节目和100亿路电话。激光不仅方向性特强，而且能采用不可见光，保密性能好。激光通信不会干扰电磁波，也不会被其他电磁波所干扰。该技术也因此受到业界的广泛关注，国内外都在研究。
在这个领域研究了20多年的武汉大学电子信息学院的退休教授、博士生导师艾勇是国内知名的光通信专家，曾任国内重大航天项目的激光通信载荷总设计师。
他告诉记者，2017年，国外开始出现比较成熟的激光通信应用设备，国内也越来越重视激光通信技术的发展，“我们有了把自己研究的技术转化成产品的想法”。艾勇在与梁赫西等博士生进行了探讨后，师生6人决定创办六博光电。
“我多年在高校工作，看到很多科研成果在实验室躺着睡大觉。”艾勇说，以前，团队承接的国家重大项目完成后，项目涉及的技术转化及市场化进程基本就终止了，“激光通信技术要想更大限度发挥其特性，就要去探索更大的市场。”
博导加博士，技术上没问题，然而，对企业的运营、管理以及产品营销，这群刚走出实验室的“书生”却是门外汉。
团队之前做的项目主要在应急通信等领域，公司也一直在这个“小圈子”里找市场，结果，成立半年多才接到第一个订单。
艾勇回忆，这一单卖出了两套空间光无线通信设备，产品本身难度并不大。令他们意外的是，设备交付给客户使用没多久，就遭遇“当头一棒”，客户反馈：产品可靠性不强。
原来，这家客户要将该设备用于备用应急通信。遭遇电信基站损毁、无线电受干扰等紧急情况时，往往无法立即修复，激光通信设备能迅速接通线路，为应急通信救援做好保障。因此，客户需要带着设备上山下海，在极端环境中进行测试使用。但长途颠簸，设备容易出现部件接口松动、接触不良等故障。
技术人员上门做售后服务时发现，客户反映的“产品可靠性不强”，主要是机箱焊接不牢、螺钉松动，或是接口没有点胶加固，“大问题没有，小问题不断”。
回想当初，艾勇至今仍感慨万分：“自信是成功的关键，但有时候也是失败的原因。我们这群搞科研的书生从实验室走出来，身上还带着书卷气，只想着自己的技术有多先进，却忘了客户的实际使用场景。”
艾勇和团队成员复盘后得出结论：“从市场和客户的视角看，我们的严谨性还不够，对实验品和产品的区别研究不够，离市场化的要求距离还很远，导致高科技的新技术成果乏人问津。”
此后，公司彻底改变过去在实验室小批量做产品的模式，制定了企业的标准化生产流程。6位博导博士作为创始人，重点进行技术研发，同时聘请专业的管理、质量控制等人员，建立了完整的企业团队。
公司强化了员工的标准化培训，成立质量监测办公室，规范内部流程，每件产品交付给客户前，都要进行严格的质量检测。
好技术不意味着一定是好产品
光通信机。长江日报记者 覃柳玮 摄
六博光电研发的FSO通信技术（空间光无线通信技术）能利用可见光或红外光传输信息。在实验室里，其产品可实现每秒数十G比特、距离数十公里的高速数据传输。
梁赫西他们在市场调研中发现，很多客户除了看中这些超高的实验室指标，还更关注“好不好用”“便不便宜”“美不美观”。
梁赫西和伙伴们反思：“我们在实验室设计、制作装备，很少考虑成本控制、体积大小、外观设计、稳定性等市场需求要素，只要达到技术指标就认为大功告成。其实，实验室研究只是解决了产品的技术可行性问题，还有大量的工艺设计、降低成本、实用性、可靠性的工作需要根据客户的需求来完成。”
找准问题后，团队开始调整策略，以市场需求为导向，倒推产品设计。梁赫西说，“我们要求大家放下博士的‘身段’，放下一切你认为对的东西，去关注客户认为对的、想要的东西，让产品更接市场地气”。
梁赫西介绍，电信光纤线路抢修时找到大致故障位置后，工作人员可先在故障点两端用激光通信设备联通网络，再进行光纤线路修复。作为应急处置，激光通信设备只需要短距离使用，传输的数据量也不大。
2022年底，六博光电在为一家电信企业定制一套通信设备时，就根据客户需求，降低了产品的传输速率，最终只采用622兆/秒的传输速率，传输距离也只要2公里。与之对应的是，设备体积也缩小到大功率设备的五分之一，外观还进行了美化。
由于光是直线传播，在使用激光通信技术时，需要先将激光的传输和接收设备进行对准，在行业内，这个对准环节一般需要30分钟左右。梁赫西介绍：“我们在实验室研发的产品，主要销售给高校或者科研单位，他们对对准的效率没有特殊要求，但要进入市场参与竞争，就必须缩短对准的时间。”
今年4月27日，六博光电研发的10Gbps（每秒10G比特）速率高速无线激光通信设备在长江武汉段成功实现跨江传输测试。由于六博光电创新研发出自动瞄准捕获跟踪技术，将对准时间由30分钟缩短到3分钟内，工作人员在1小时内就完成了数十次设备位置移动，完成了高清语音视频的低时延传输。
梁赫西骄傲地表示，这套新设备可有效解决4G、5G通信临时架通及抢修的问题，还能用于临时大型活动通信扩容和山区、海岛及最后一公里宽带通信需求。“比如，万人演唱会有了激光通信的信号扩容，就能解决通信线路‘堵车’的问题，大家边看演唱会还能边发视频。”
六博公司的新设备体积小、易架设，很受市场欢迎，在行业内口碑也越来越好，订单纷至沓来。艾勇介绍，如今许多客户都自己找上门来，今年10月之前的生产任务已经排满。
私募经理“点醒”他们果断破圈
研发团队正在调试搭载激光通信设备的无人机。长江日报记者 覃柳玮 摄
今年5月11日，在武昌区举办的黄鹤楼星空杯创新项目路演大赛上，六博光电“空间及水下光通信产业化”项目获得银奖，并获首义科创私募基金管理有限公司意向投资1000万元。而正是首义科创私募基金高级投资经理余浩此前的一次投资调研，让六博光电真正意识到，激光通信技术还有更广阔的新市场。
梁赫西指着刚研发生产的VR设备向记者坦言：“我们刚开始并不看好这个产品，因为我们是做空间通信的，和VR好像扯不上关系。”
余浩却在对这一领域进行调研后发现，未来，元宇宙领域对于数据高速传输的需求非常大，应用场景也很多，激光通信技术应大有用武之地，一些VR装备企业在了解该技术后，已提出了自己的需求。
余浩将这份调查报告交给六博光电，令梁赫西他们眼前一亮：“多年在实验室，只关注自己专业的‘一亩三分地’，总觉得很多行业和激光通信扯不上关系。余浩从另外一个角度启发了我们，要找到更大的市场，就要大胆想象，敢于破圈。”
6月30日，在丹江口水库，六博光电新研发的水下机器人水下无线光通信实验取得成功。公司技术部负责人夏亚辉介绍，两台携带激光通信终端的水下机器人下潜到10米深处，传回的画面清晰，实时性高，时延小于10毫秒，最远通信距离可达36米，实现了实时视频、图片等数据的水下无线光通信传输。
此次实验在国内尚属首次，解决了水下机器人无缆化宽带数据传输难题，极大扩展了水下机器人应用领域。夏亚辉说，未来，潜水员、渔民也能使用类似的激光通信潜水设备进行水下通信。
说到公司最新的研究成果，夏亚辉滔滔不绝，他们研制的Li-Fi（可见光无线通信）技术，能通过日光灯传输信息，以后在矿井下这样的危险环境，就可以通过井下的日光灯进行通信。无人机搭载激光通信模块后，能提高无人机集群编队指令交互需求，飞机编队飞得更准，飞机的数量也能更多。“这些应用场景都是近期新开发的，而在以前，我们根本就没有想过将激光通信用在这些领域。”
目前，六博光电正与多家企业一起研发激光通信技术的应用。其中与某仓储企业研发的搭载激光通信模块的物流机器人，解决了传统Wi-Fi信号带宽不够、频道互相干扰的问题，智能仓储未来也能用上激光通信技术。
作为公司的销售工程师，孙逸风带着公司的产品参加2023年中国国际信息通信展览会刚刚回来，如今他每年大部分时间在外奔波，参加各种展会、拜访客户、与同行交流。
孙逸风告诉记者：“在外面跑才发现这个市场有多大，也能看到自己产品的优劣。譬如，现在不少同类企业仍在做分体设计，而我们的产品实现了集成设计，可以为客户深度定制开发，在行业内位居前列。六博光电现在已真正走进了市场，将技术变成了商品。”
作为公司的总经理，梁赫西待在实验室的时间比以前少了，但工作日程仍十分紧凑，上午开完VR设备的讨论会，中午他还要赶到下一个测试现场与客户见面。他告诉记者，六博光电今年将实现扭亏为盈，预计营收突破1000万元。
（长江日报记者覃柳玮彭仲通讯员况昕昀王定乾许烨）
【编辑：王戎飞】
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